埃弗顿终于官方宣布了和詹姆斯·塔科夫斯基续约两年的消息，合同将持续到2028年。坦白说，这有点出乎我的意料。在如今的英超，给一名32岁的中后卫一份长达四年的新合同，这本身就是一种相当有分量的表态。塔科夫斯基自己也说了，过去几年球队经历了“疯狂的岁月，有低谷也有高光”，现在，俱乐部似乎想用这份合同告诉所有人，他们渴望稳定。
自从2022年从伯恩利自由转会而来，塔科夫斯基几乎成了球队的铁人。上赛季末那次腿筋受伤之前，他连续打了111场英超比赛，这个数字对于一个外场球员来说相当惊人。他不仅仅是后防线的一个棋子，作为副队长，他在场上场下的影响力都很大。对于莫耶斯来说，留下这样一个不用操心伤病、又能镇住更衣室的老将，无疑是构建球队基石的第一步。这买卖，划算。
不过，塔科夫斯基的续约只是个开始。据我了解到的消息，埃弗顿的谈判桌上还摆着另外三份合同，而且进展顺利。这三个人，对球队的重要性一点不比塔科夫斯基低。
首先是乔丹·皮克福德，这位31岁的英格兰国门，目前在俱乐部和国家队的位置都相当稳固。他本人在默西塞德郡也过得很安逸。他现在的合同到2027年才结束，但俱乐部已经开始和他谈一份更长期的合同，目标显然是让他在这里挂靴。对于任何一支志在保级的球队而言，门将位置的稳定压倒一切。皮克福德的续约谈判如果能顺利收尾，我倒不觉得意外，这几乎是必然要完成的工作。
詹姆斯·加纳的情况，在我看来，才是眼下最紧迫的。这个24岁的年轻人本赛季表现非常抢眼，而且是个万金油，中场、左后卫、右后卫都能打，而且打得都还不错。莫耶斯在采访里从不吝惜对他的赞美。关键在于，他的现有合同本赛季末就要到期了。不管俱乐部有没有一年的优先续约选项，这都意味着他们必须尽快行动。
让一名潜力无限、正处在上升期的年轻球员进入合同年，这是任何一家俱乐部管理层都想避免的局面。这让我想起几年前其他一些球队的类似案例，因为续约谈判拖沓，最终眼睁睁看着自家青训培养的或者低价淘来的宝贝被别的球队免费签走。加纳现在很高兴能在莫耶斯手下踢球，这也是埃弗顿最大的筹码。未来几周如果能敲定他的新合同，对俱乐部来说算是一次重要的胜利。
最后是维塔利·米科连科，这位26岁的乌克兰左后卫的合同将在明年夏天到期。当他身体健康时，他基本就是首发十一人之一。问题在于，他是目前球队里唯一一个正印左后卫。俱乐部一方面表示非常看重他，希望与他续约；另一方面又放出风声，想在转会市场上再引进一名左后卫。
这种说法听起来有点耳熟，这既是安抚球员，也是在给自己留后路。米科连科手握着不小的谈判筹码，因为球队在这个位置上确实缺人。他的续约谈判，重要性不亚于加纳，只不过时间的紧迫性稍微靠后一些。如果不能妥善解决，明年夏天这个问题会变得非常棘手。
总而言之，在经历了老板更迭、财务问题和场上成绩的种种动荡之后，埃弗顿的管理层现在展现出一种非常务实的态度。续约塔科夫斯基、皮克福德、加纳和米科连科，这四个人构成了球队从后到前的中轴线。这套操作没有太多花哨的东西，不是为了取悦球迷去追逐某个响亮的名字，而是踏踏实实地巩固现有阵容的根基。这很符合莫耶斯的行事风格——先搭建一个可靠的框架，再图发展。这些谈判的最终结果，将在很大程度上决定埃弗顿未来几个赛季的走向。当然，谈判桌上的事，在签字之前谁也说不准，但至少方向是明确的。
